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Die Maya-Pyramiden von Chichén Itzá
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Auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan gründeten die Maya vermutlich um 440 n. Chr. die Stadt Chichen Itza. Sie bestand aus mehreren Tempeln und wurde von Priestern und den Herrschern bewohnt. Umgeben von Dschungel erhebt sich im Zentrum der Stadt die Pyramide Kukulcan mit 365 Stufen, auf deren Spitze ein heiliger Tempel errichtet wurde.
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Chichen Itza dürfte eine der größten und am besten erhaltenen Ruinenstätte der Maya auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan sein, die meistbesuchte ist es mit Sicherheit. Die archäologische Stätte wurde im Jahr 1988 zum Weltkulturerbe erklärt, im Jahre 2007 weiterhin zu einem der sieben neuen Weltwunder gewählt. Zu den großen Sehenswürdigkeiten zählen vor allem die beeindruckende Kukulkan-Pyramide, das Observatorium, der Ballspielplatz Juego de Pelota, der Kriegertempel, das Convento de las Monjas und El Grupo de las Mil Columnbas.
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Der Namen Chichen Itza bedeutet "Mund des Brunnen des Volkes", der auf die große Cenote in der Stadt zurück geht. Da Yucatan keine Flüsse hat sind die Cenoten, natürliche Brunnen, ein wichtiges Versorgungsglied. Die große Cenote von Chichen Itza diente nicht nur der Versorgung mit Trinkwasser, sondern auch als Opferstelle, in der sehr viel Gold und Jadeschmuck gefunden wurde.
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In Laufe der Geschichte wurde Chichen Itza noch zweimal besiedelt und wieder verlassen. Es wurde vorübergehend von den Tolteken um 1000 und im 16. Jahrhundert von den spanischen Eroberern bewohnt. Trotzdem ist das mehrere qkm große Areal heute noch in großen Teilen vom Urwald überwuchert.
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Herzstück und Wahrzeichen von Chichen Itza ist die 24 Meter hohe Pyramide von Kukulkan. Sie ist eine Mischung aus Maya- und Toltekenkultur und stellt einen Jahreskalender aus vier Treppen dar. Aus jeder Himmelsrichtung führt je eine Treppe mit jeweils 91 Stufen zur obersten Plattform empor. Zählt man die Plattform der Pyramide dazu, ergibt die Anzahl der Stufen mit 365 genau die Anzahl Tage des Jahres. Dies ist aber nicht der einzige Anhaltspunkt, dass dieses Gebäude astronomischen Zwecken gewidmet wurde. So erscheint zweimal im Jahr, wenn am 21. März und am 21. September Tag und Nacht gleich lang, durch die Sonneneinstrahlung eine spektakuläre Schattenbildung auf den Treppenstufen der Kukulkan-Pyramide: Gegen späten Nachmittag kriecht der Schatten gleich einer großen Schlangen den Treppenaufgang herunter und legt den steinernen Schlangenkopf mit offenen Rachen auf die unterste Stufe der Pyramide. Dieser Effekt ist von den einstigen Baumeistern genau errechnet worden.
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Nordöstlich der Pyramide Kukulkan, am nördlichen Ende der Gruppe der 1.000 Säulen, steht der Kriegertempel Templo de los Guerros. Er wurde dem Morgensterntempel von Tula nachempfunden, wobei er weitaus imposanter und stilvoller gestaltet wurde. Die unteren Wände der Pyramide sowie einige Säulen werden von Maskenreliefs geschmückt, die Krieger und Adler darstellen, wie sie Menschenherzen fressen.
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Bei den Ausgrabungen in Chichen Itza wurden insgesamt zwölf Ballspielplätze gefunden, der größte mit einem Spielfeld von 146m x 27m. Hier wurde das Ballspiel Pelota gespielt, eine Vorform des heutigen Volley- und Basketballs ohne Netz. Das tödliche Spiel, das wegen des Ballgeräusches auch Pok ta pok genannt wird, war sowohl Spiel als auch Ritual. Es symbolisiert den Kampf der Sonne gegen den Mond, des Tages gegen die Nacht, der Götter der Unterwelt (Dunkelheit und Tod) gegen die Götter des Himmels (Sonne und Mond). Solange die Gestirne sich bewegen, also der Ball im Spiel bleibt, ist die Existenz des Universums gesichert. In einer weit verbreiteten Variante des Spiels waren zwei Teams mit je drei bis fünf Spieler beteiligt. Jede Mannschaft spielte auf einer Hälfte des Platzes. Von einem Ende des Spielfeldes wurde der bis zu drei Kilogramm schwere Ball aus Kautschuk oder aus einem mit Leder bezogenen Totenschädel aus der Hand gespielt, anschließend durfte er nur mit Knie,
Ellenbogen, Gesäß und Hüfte und ggf. auch mit dem Knie (hier sind sich die Archäologen nicht so ganz sicher) berührt werden. Der Ball sollte den Boden möglichst nicht berühren, sonst wäre der symbolische Lauf der Sonne am Firmament unterbrochen. Punkte für den jeweiligen Gegner gab es, falls der Ball nicht aufgefangen werden konnte oder gegen die Mauer geschlagen wurde. In über 7 Meter Höhe befanden sich Steinringe. Ging der Ball durch diesen Ring, gab das besonders viele Punkte. Bis heute ist nicht sicher, ob die Sieger des Spiels als besondere Ehre den Göttern geopfert wurden oder die Verlierermannschaft, um ihre Tat zu büßen.
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Von zwei umeinander gewundenen Schlangenkörpern und kleinen Bällen gebildeter Ziel-Ring auf dem Ballspielplatz in Chichen Itza
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Auf der rechten Seite vor dem Einlass zum Ballspielplatz steht der Jaguartempel. Er zeigt besonders schöne und gut erhaltene Wandreliefs.
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Ein weiteres außergewöhnliches Bauwerk in Chichen Itza ist das Observatorium, die Sternwarte der Maya. Auf der runden Kuppel sind überall kleine Fenster zu sehen, die auf bestimmte Sternbilder ausgerichtet sind. So konnten die Priester den Mayas Feste und Ernten voraussagen.Wegen der spiralförmigen Treppe, die zum oberen Bereich des Gebäudes führt, wird das Observatorium auch El Caracol (die Schnecke) genannt.
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Die Maya-Pyramiden von Chichén Itzá (Mexiko)
Auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan gründeten die Maya vermutlich um 440 n.Chr. die Stadt Chichén Itzá. Sie bestand aus mehreren Tempeln und wurde von Priestern sowie den Herrschern bewohnt. Umgeben von Dschungel erhebt sich im Zentrum der Stadt die Pyramide Kukulcán mit 365 Stufen, auf deren Spitze ein heiliger Tempel errichtet wurde.
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Die Maya-Pyramiden von Lamanai (Belize)
Inmitten des üppigen tropischen Regenwalds von Belize liegen die Ruinen der Maya-Tempelstadt Lamanai. Der Name Lamanai bedeutet in der Maya-Sprache soviel wie „untergetauchtes Krokodil“. Mit einer Besiedelungsdauer von ca. 3000 Jahren gehört sie zu den am längsten kontinuierlich besiedelten Mayastädten. Hier lassen sich die Kultur der Maya und die Artenvielfalt des tropischen Waldes in einzigartiger Weise erleben.
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Dschungeltaucher - Zu Gast bei den Buntbarschen Yucatans (Mexiko)
Auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan gründeten die Maya vermutlich um 440 n.Chr. die Stadt Chichén Itzá. Sie bestand aus mehreren Tempeln und wurde von Priestern sowie den Herrschern bewohnt. Umgeben von Dschungel erhebt sich im Zentrum der Stadt die Pyramide Kukulcán mit 365 Stufen, auf deren Spitze ein heiliger Tempel errichtet wurde.
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Begegnung mit den Bullen (Mexiko)
Eigentlich war ich in Mexiko um abseits des Meeres die Tier- und Pflanzenwelt in den Cavernbereichen der Süßwassercenoten zu fotografieren. Hier im Dschungel leben farbenfrohe Buntbarsche, Zahnkärpflinge, Welse und Salmler, die wir aus unseren heimischen Aquarien kennen, sowie blinde Höhlenfische und Schmuckschildkröten. Doch es zog mich dann doch noch ans Meer, als sich die Gelegenheit bot, mit einer kleinen Truppe von abenteuerlustigen Tauchern mit Bullenhaien zu tauchen.
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